趣味と経験を生かして利用者に寄り添うサービスを提供【株式会社絆メディカルグループ e-project】

7年間の主夫生活から正社員としての勤め人生活に復帰した小板さん。久しぶりの環境に緊張しつつスタートしましたが、次第に日々の業務を楽しめるようになっていきます。

娘さんが生まれてからの7年間、主夫として家事と子育てが中心の生活を送っていた小板さんは昨年12月、正社員として働ける職場を探し始めました。「娘が小学生になるのを機に、時間に少し余裕ができると思ったんです。近年は物価も上がり、今後の教育費も必要なので、より収入の見込める正社員での雇用で働こうと決めました」。

シゴトガイドのウェブサイトを訪れた小板さんは、雇用形態や勤務地、土日祝日が休めるシフトなど希望する条件を設定して検索を開始。函館市内で福祉事業を展開する株式会社絆メディカルグループが就労継続支援B型作業所「e‐project」の就労支援兼送迎ドライバーを募集していることを知りました。「もともと自動車の大型免許を持っていましたし、送迎業務の経験もありました。主夫時代には就労継続支援A型の事業所でパートタイムとして働いていたこともあって、これらの経験が生かせると思い応募してみました」。

eスポーツを活用した福祉サービスを提供する同社の面接では、職歴に加え、ゲーム好きであることやパソコンを使った動画編集のスキルがあることをアピール。こうした経験が評価され、40代半ばにして会社勤めの生活に復帰しました。

職業指導員として入社した小板さんの1日は、施設利用者の送迎業務から始まります。先輩スタッフとペアになり、専用の車で利用者のお宅を一軒ずつ訪問。業務中は安全運転に努めるのはもちろんのこと、車内の雰囲気が暗くならないように心掛けていると言います。「施設を利用される方の中には気分が落ち込みやすいタイプの方もいます。あいさつをしながら表情や声のトーンからコンディションを推測し、その人に合わせた話題で声を掛けて気分を高めます」。

事業所に到着した後は担当する動画の編集を行い、同時に利用者にパソコンの操作法をアドバイス。決められたスケジュールに沿って休憩を挟みつつ、昼食の約1時間前からおよそ20人分の食事を作り始めます。「主夫でしたので料理は得意です。ただし、作る量が家庭のざっと10倍になるので、微妙な味の調整などに苦労しましたね。お米を炊く量が少なかったり、量の感覚に慣れるまでひと月ほどかかりました」。

メニューや食材の買い出しなど、食事に関する業務は小板さんの担当。衛生管理の徹底はもちろんのこと、利用者一人ひとりの食物アレルギーも事前に把握してメニューに反映しているそうです。

会社勤めの生活に復帰して5カ月が経過し、新しい生活パターンにも慣れましたが、仕事面ではまだまだうまくいかないことも多いとのこと。中でも難しいと感じるのが施設利用者との関係づくりだそうです。「言葉一つ間違えただけで落ち込んでしまう利用者さんもいます。『ちょっと待っててね』と対応したところ、拒否されたと思い気落ちして泣き出してしまった人もいました。失敗して学ぶことがまだまだ多いですね」。

利用者によってはデリケートな対応が必要なため、スタッフ同士が常に情報を共有し合っているそうです。

もちろん、業務中は小板さんにとってうれしい瞬間もあります。「少ししか話せなかった利用者さんから話し掛けられたり、送迎で部屋まで行かないと姿を見せなかった子が玄関先で待ってくれていると、心を開いてもらえたんだなと感激しますね」。

こうして、職業指導員として成長する小板さんの当面の目標は、みんなから「おいしい」と言われる食事を提供すること。おいしいものを作って当たり前と思われているのか、利用者からはなかなか評価の声が上がらないのだとか。「リアクションが薄いと『今度は絶対にうまく作ってやるぞ』とモチベーションが上がります。そんなやり取りも含めて楽しく働かせてもらっているので、このまま長く続けていきたいですね」。我が子を見守る父親のような優しい目で語る小板さんでした。