私が選んだ職場【小規模多機能型ホーム アイケア春光】

トレードマークの金髪はバンド活動をしていた高校時代からのこだわり。外見のみならず、仕事でも自分のスタイルを貫く井上さんは、周囲から厚い信頼を得ています。原動力は「みんなを楽しませたい」との思いです。

井上さんは高校卒業後、大手の家具販売会社に就職。既に家庭を持っていたため、教師からの勧めもあり、安定して働ける職場を選びました。ただ社会人になっても、気に入っている髪の色を変えようとはしませんでした。「社長との面談で、『外見を変える気がないなら接客はできないだろう』と言われ、配送担当になりました。配属後は、伝票に基づいて配送ルートを決めるなど、事務所内での業務を受け持つことが多かったです」と井上さん。
そんな中、全社で取り組むボランティア活動の一環として、デイサービスセンターを訪れ、利用者の話し相手や手助けなどを行うように。「当時、職場でよく怒られていたこともあって、利用者さんが褒めてくれたり、感謝してくれたりするのがうれしかったです。髪の色についても偏見なく、『外国人みたい』などと言って面白がってもらえました」。
23歳の時、転勤の話が出たことをきっかけに会社を退職。同時にボランティア活動で興味を持った介護職への挑戦を決意します。転職に当たっては、「不満を持って働くくらいなら、やりたい仕事をしたほうがいい。やってみてダメだったら辞めればいい」という考え方が家庭内で一致していたため、特に支障はありませんでした。

ボランティア先とは別のデイサービスセンターに就職した井上さん。働きながら初任者研修の資格を取得するなど介護職への理解を深めるうち、丁寧に接したり、安全を守ったりするのと同じく、利用者を楽しませるのも重要な仕事だと知りました。「利用者さんに接する時に心掛けたのは、敬語を崩さないことです。目上の方だという理由ももちろんありますが、いつもきちんと話し、真面目にしている分、少しふざけただけで笑ってもらえるんです。笑顔を見ることがやりがいになりました」。
楽しませるための工夫は、それにとどまりませんでした。井上さんは自身の考えで介護予防の体操教室へ出向いて呼び掛けたり、個人宅を訪問したりして、新規の利用者を増やす活動を始めます。「当時、デイサービスセンターには、利用者さん同士の慣れ親しんだ関係が出来上がっていました。でも、もっといろいろな人と交流してほしいと思ったんです。常にどうすれば楽しくできるのかを考えて、行動していました」。
その後、管理者を任されるまでになりましたが、施設の経営不振などにより退職。自宅に近い「小規模多機能型ホームアイケア春光」へ転職しました。

一人の利用者に対し、「通い（デイサービス）・宿泊（ショートステイ）・訪問」と3つのサービスを提供している同事業所。新しい職場で、まず始めたのは利用者との人間関係づくりです。「資料を見て、一人ひとりの出身地や家族構成などを暗記し、会話のきっかけにしました。また、『訪問』の仕事で利用者さんの部屋に行くと、飾ってある物などから興味や趣味が分かるので、どんな方なのかを知ることができましたね」。
「小規模多機能型」は、その日の状況や、利用者の状態に応じてケアの内容を柔軟に変更できるのが特徴の一つ。このシステムが、アイデア豊富な井上さんの活躍を大いに後押ししました。「通い」のキャプテンに就任すると、リーダーシップを発揮して次から次へと新たな取り組みに着手。天気が良ければ、急きょ、屋内での予定を外出に切り替えたり、交渉して市の移動図書館やスーパーマーケットの移動販売車を事業所に呼んだり。いずれも、自力で出掛けるのが難しくなった利用者を楽しませたいとの思いから考え付いたものです。「上司に提案したうえで、かなり自由にやらせてもらっているので、固定観念を取っ払って、いろいろなことをしていこうと思っています。これからは、建物前でのバーベキューや流しそうめんなど、地域の人と一緒に楽しめるものを考えていきたいですね」。